咚咚喹是湘西土家族的一种极其古老的民间簧管气鸣乐器。从1994年5月在沅水湘西段贝丘遗址发现的两枚骨哨来看，“咚咚喹”当起源于距今6500—7000年以前的新石器时代早中期，经历了从只能吹一个音的骨哨到能吹两个音的鸟哨再到三孔一筒音的咚咚喹这样一个历史发展过程。至今仍盛行于湘西永顺县、龙山县等土家族地区。清代的一首《竹枝词》记云：“流水淙淙白云飞，翠色重重笼四围；三五村姑齐吹奏，婉啭悠扬咚咚喹”。

咚咚喹用本地小山竹做成，取材方便，制作简单，以直径约0、5厘米的细竹尾为管体，长约10—14厘米，上端留节，于节下削簧凿孔，形成三孔一筒音即成。咚咚喹演奏时为竖吹，左手食指按第三音孔，右手食指分别按第二、第一音孔，用口衔住上部舌簧处吹奏。左手专打节奏，右手专按旋律，永顺县青坪、永茂一带有吹双管的，左、右手各持一根咚咚喹，用娴熟的技巧，一只手按一根乐管，双管齐吹同一首曲牌。

咚咚喹发音清脆、明快，具有打音、颤音兼备的特点，从摸拟鸟语虫鸣、风泉之声而形成写意性的音乐语汇和它固定的音乐曲牌。在永顺县的青坪、永茂一带，普遍流行的传统曲牌有“咚咚喹”、“巴列咚”、“呆嘟哩”、“乃哟乃”、“拉帕克”等20多种。有词有曲，可吹可唱，吹唱结合，唱词内容以土家语儿歌为主。