“梯玛歌”是湘西土家族民间文学中的珍贵文化遗产，主要分布在湘西酉水流域的永顺、龙山、古丈、保靖四县，其历史悠久，内涵丰富，特色浓郁，对土家族人文社会影响深远。

梯玛歌是梯玛活动中一种用土家语演唱的古歌。梯玛是土家语音译，即“敬神的人”意思。梯玛是一种源于古代原始宗教，既带有宗教的仪式性，亦具有艺术的表演性的傩文化现象。梯玛歌格局宏大，篇幅浩繁，长达数万行。它句式自由，是一种吟唱式的长篇史诗。对土家的发祥，远古的历史，民族的迁徙、生产生活、信仰禁忌及天性劲勇的民族性格和原始质朴的自然观、道德观等等，都作了宝贵的记述。土家梯玛歌以歌舞贯穿始终。既有深沉、忧郁的古歌，也有轻松、欢快的盘歌；既有抒情、哀婉的祈祷辞，也有风趣、滑稽的玩笑话。其舞，有豪放者如《墨日里日》；有潇洒者如《坐马》；有缠绵者如《解钱》；有粗犷者如《大赏兵》；有风趣者如《选男选女》；有洒脱者如《摆郎》等等。梯玛歌是一部人定胜天的檄文，是一部以拯救灵魂为主旨的招魂曲，是一部天人合一、人神合一的畅想曲，是一部载歌载舞、娱人娱神的舞蹈诗，是一部珍贵的民族史诗，是一部丰富的土家语辞典，是一部土家人生产生活的百科全书，是历史刻意留下的一块原始宗教的活化石，它以独特、稀有的文化形式，凸显出珍贵的文化价值。