《土家族五马灯》是土家族民俗的一支独秀，给土家人们娱乐，休闲开辟了新天地，保护《土家族五马灯》民俗有着重要的历史和现实意义。其历史悠久，流行地域广泛，内涵丰富，五马灯有多种行示：“五马灯”、“跑马阵”、“万马齐鸣”、“万马破曹”、“马穿花”等，用土家族锣鼓曲牌“打家伙”伴奏。

《土家族五马灯》最具特点的习俗时间，每年正月初一至正月十五出马，正月十五收灯。以五马出场为主，表演人类起源、民族迁徒和农事活动等。 湘西土家族五马灯历史悠久，内容十分丰富，对研究土家族民族和历史，信仰和礼仪，生产和生活，文艺和餐饮有着十分重要的价值，正是这个习俗，土家族的民族族源，信仰和礼仪，餐饮民俗等土家族特色的传统文化才千年不断地繁衍和传承。