斑布是土家族民间传统纺织印染手工艺，是土家扎染、蜡染（史称徭斑布）、蓝印花（史称药斑布）的总称，其主要原料为土布和土靛（染料），土家斑布中蜡染制作最为精细和珍贵，是斑布的杰出代表。

蜡染布面的图案均采用纯蜂蜡绘制，操作时将盛有蜂蜡的金属盆置于木炭上，待蜂蜡熔化，蜡液表面泛起青烟时，即可用蜡刀进行蜡绘。蘸上溶化的蜡液，在布上绘制图案。蜡绘图案完成后，即进行染色。染色是斑布工艺的一大技巧，至今没有任何测试手段，仅靠着嗅觉来把握染水的酸度靠手指的触觉测试染水的碱度。靠视觉观察染水和泡沫的颜色来把握染液的浓度，布染的好差与这“三觉”的把握程度密切相关。在染色过程中，凡绘有图案的地方，由于蜂蜡的阻挡，棉纤维被密封，染液渗不进去。但在染色翻动的进程中，由于布面折皱，染液就从细微的折皱裂缝中渗入，形成了被称为蜡染灵魂的“冰裂纹”。

染色完成后，把它浸入沸水中，蜂蜡在沸水中立即溶化，然后在清水中漂洗除去碱性和浮色，凉干，成品蜡染就制作成功。

而扎染和蓝印花与蜡染的工序完全一样，不同的是扎染采用将布匹先折叠后捆扎或将针迹按照所需图案的轮廓得到花纹图形，蓝印花是采用花版刻制，刮浆得到花纹图案，相比较而言，蜡染图案特色突出，就是全部手工制作，工序繁多，生产效率低，可生产出一蜡染成品，就如拾珍宝，更显珍贵。

蜡染图案以写实为基础。艺术语言质朴、天真、粗犷而有力，特别是它的造形不受自然形象细节的约束，进行了大胆的变化和夸张，这种变化和夸张出自天真的想象，含有无穷的魅力。图案纹样十分丰富，有几何形，也有自然形象，一般都来自生活或优美的传说故事，具有浓郁的民族色彩。