努力嘎巴的故事是永顺县灵溪河畔最传奇的故事之一，以土家语为传承载体，以历史人物活动时间为主线，在写作上用了大量的比兴。故事情节生动，人物刻画逼真，引人入胜，神化出一个勇敢抗争的民族英雄人物，实际上是写出了土家人民敢于改造自然、征服自然决心和毅力。

努力嘎巴生于公元886年殁于925年，据《土家族文学史》记载：“鲁里嘎巴勤劳淳扑，刚正剽悍，敢于反抗，为土司王打江山屡建奇功。”

永顺抚志乡合作村鲁家谱中写着，鲁氏老屋场：“前有一座马鞍山，后有一要铜碧线。不知何时马配鞍！不出文官出武官。”后来出个努力嘎巴大将军。

溪州哈妮宫东岸一个山寨叫铁沙枯，出生了一个男孩子，本姓鲁，名叫努力嘎巴，后人也称鲁里嘎巴，哈力嘎巴（土家语），长到十八岁时，身高二丈三尺，力大无穷，一顿可吃一斗二斤米（过去五升为一斗），被十乡人里称为鲁英雄，努力嘎巴经常和好友科洞毛人玩，比武，做了一些惊天动地的事，被土司王招为大将军，由于“功过盖主”后被土司王用毒酒杀死。