永顺县地处湘西土家族苗族自治州西北部，国土面积3810平方公里，总人口50多万，《四月八》主要分布在灵溪镇、万坪镇、勺哈乡、两岔乡、盐井乡等乡镇。”

四月八”有很多种传说，但是土家族虽有语言，但没有文字记载，根据民间流传，“四月八”是土家族祭祀牛王的节日，相传在一次战斗中，土家族士兵战败，退至一条大河边，时值倾盆大雨，河水猛涨，在万分危急之时，一头水牛从河对岸游来，士兵们拖着牛尾巴逃过了河对岸，遂奉水牛为神牛。这天恰好是农历的四月初八，以后这天为牛王节，以感激水牛的救命之恩，在永顺县勺哈乡、两岔乡大多数土家族人们过的是“四月十八”。 乾隆二十八年永顺府志，卷三十、风俗，四，“四月十八七月十五夜祀祖”，反映了永顺先民们过“四月八”的盛况。在永顺境内过“四月八”可热闹，一个星期前主人就给亲朋好友打好招呼，并且选好酒菜，家家做粑粑、磨豆腐、杀鸡、鸭等佳肴待客，到了晚上可看戏。人人在农忙时团聚在一起，并且牛休息，给牛煮饭，割嫩草，喂鸡蛋吃。他们图个一年风调雨顺。

“四月八”对研究土家民族和历史、信仰和礼仪、生产和生活、文艺和餐饮有着十分重要的价值。