过社是土家族非常隆重的节日，五戊逢社，就是说立春后的第五个戊日为社日，未过社前忌讳颇多，而过社后就百无禁忌，充分表达了土家族人民趋灾避祸，渴望平安、幸福、和谐生活的美好愿望。

大概在过社的前三、五天，由家中长辈主持召开家庭会议，安排布置过社事宜，做好过社前的各种准备。过社吃蒿饭，表示祛病去灾，能给人们带来健康、吉祥；扎松门，表示四季常青，做人清清白白；扎秋千，秋千荡得越高，表示日子过得越好；舂蒿舂蒿表示日子越冲越好，过社表示人民在长期社会生活中的美好愿望，也具有很好的象征意义。

清《竹枝词》就描写了当年过社的有关盛况，“五戊经过春日长，治聋酒好漫沽长，万家年后炊烟起，白米青蒿社饭香”。首先配制社饭，社饭基本原料是梗米、糯米和水蒿。开始前，把梗米和糯米洗净、沥水。一边把水蒿砍碎，放到锅里油炸好，再放到米里搅拌均匀，上甑子蒸熟即可食用。过社必先祭拜祖先，以至不忘先辈庇佑之恩。过社祭拜祖先由梯玛主持，带着供品到庙里祭祀，做法事。过社还要祭社神，祈求五谷丰登。祭拜完祖先和社神，亲戚朋友就聚在一起吃社饭。吃完社饭，就去看社戏。清朝土家诗人向晓莆《社场歌台》诗云“田家洞畔社场开，姊妹双双赴会来；一尺芒鞋花满口，也装莲步上歌台”，深情地描绘了人们在社场上载歌载舞的过社情形。最后社饭还要作为馈赠佳品，给亲朋好友带一包回家，分享一年的好运。