永顺县地处湘西自治州西北部是一个以土家族为主，汉民族和其他少数民族共存的大县。民族民间文化底蕴丰厚，其中《高腔》便是民族民间文化的精髓。

据《永顺县志》载：“高腔于清末传入永顺县王村、高坪、长官、保坪、松柏、和平乡境内。永顺高腔称辰河高腔，原始以清唱为主，只有锣鼓伴奏，后发展成有唢呐伴奏。其唱腔高吭委婉动听、戏词文雅严谨、韵律灵活、曲牌繁多，史有300多个曲牌，如今流下来的有驻马厅跪坡羊、下山猫、一、二、三红纳袄、桂枝香、香罗帕、小桃红、驻云飞、汉腔、点将唇、清水令等七十多种曲牌，高腔属于地方戏大剧种，流传久远。民国九年（1920）县知事曹仓邀请长官、松柏、保坪高腔艺人曹二皮、李纲泰等进志演出《目莲救母》连台戏48本。高腔历史上唱短台戏为主，俗称木老壳戏，它脸谱有一定格式，忠奸分明、男女老少各有特征。唱词精练优美，如在《月下来迟》一剧中的唱词属长短句，“更漏玉尽，辗转使人愁……伴孤灯暗诉更悉……”。使人听来回味无穷，旧时以唱观音戏、还愿戏为主。随着社会的发展，高腔逐步搬上舞台，跟其他剧种一样，生、旦、净、丑行当齐全。高腔除化妆演出外，还有打围鼓坐唱，多用于民间丧事活动。