治蛇伤是土家族传统医学重要的一部分。民国《永顺县志》记载：有向氏，善医，尤精治蛇伤，每值重症，多方调治，务获痊愈。《土家族传统文化小百科》记载：有秘方蛇药，具有药到止痛、数剂痊愈之特效。医生向泽初和他的“土家族蛇疗研究所”早已闻名遐迩。

治蛇伤主要是凭眼观来判断蛇伤的部位程度，以及蛇的类型，做到对症下药。一是清洗伤口。首先用凉开水、泉水、肥皂水或高猛酸钾溶液冲洗伤口及周围皮肤，以洗掉伤口外表毒液。如果伤口内有毒牙残留，应迅速用小刀或碎玻璃片等其他尖锐物挑出，使用前最好用火烧一下消毒。二是排毒。以牙痕为中心，用磁花针作十字切开，深至皮下，然后用手从肢体的近心端向伤口方向及伤口周围反复挤压，促使毒液从切开的伤口排出体外，边挤压边用清水冲洗伤口，冲洗挤压排毒须持续20一30分钟。此后如果随身带有茶杯可对伤口作拔火罐处理，先在茶杯内点燃一小团纸，然后迅速将杯口扣在伤口上，使杯口紧贴伤口周围皮肤，利用杯内产生的负压吸出毒液，然后反复多次吸毒。病人如出现口渴，可给足量清水饮用。三是解毒，排毒完成后，根据病情严重程度，伤口湿敷蛇药或口服蛇药以解内毒，以及注射血清，缓解病情。四是加速排毒退肿。一个周期后，再用磁花针放毒，用拔火罐筒吸毒，多次反复使用，换药，直到伤好。土家族治蛇伤的独特秘方，一代代地传承下来，通过口传心授，在长期的社会实践生活中留下了宝贵医学遗产。