湖南首个世界文化遗产地——老司城遗址,位于永顺县城以东灵溪河畔,是古溪州彭氏土司政权的司治所在地,土司时期西南武陵山少数民族地区的政治、经济、文化和军事中心。彭氏土司政权始建于后梁开平四年(910年),鼎盛时期辖20州,范围涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市边区,止于清雍正六年(1728年),“改土归流”,历经五代、宋、元、明、清等朝代,历时818年,世袭28代,共35位刺史或土司。
老司城遗址总面积25平方公里,核心城区面积25万平方米,依山傍水,分布着宫殿区、衙署区、司法区、教育区、居民区、宗教区、作坊区、墓葬区等功能区,遗址完整地反映了古代中国西南地区土司及土司制度的产生、发展和消亡的全过程,填补了中国土司制度考古学的空白。老司城景区内有万马归朝、土司城池古遗址、土司古建筑、以及丰富的土司古文物和原始的土家山寨,现为中国土司文化研究的中心基地和国家民族团结进步教育基地。
2001年,老司城遗址被国务院确定为全国重点文物保护单位;2015年7月4日,老司城遗址被联合国教科文组织成功列入《世界遗产名录》;2016年12月被全国旅游景区质量等级评定委员会评定为国家AAAA级旅游景区。